去年，兩件事顛覆了當時還是英特爾資深工程管理者兼英特爾中國研究院(Intel Labs China)院長的吳甘沙的世界。

他先是聽到資深科技作家邁克爾?馬隆(Michael Malone)在演講中對英特爾員工說，行事過于謹慎便會失敗。后來，他又參加了一場為英特爾高管舉辦的領導力培訓。培訓師告訴這些主管，“當領導就是設計一個不可預知的、無人押注的未來”。

吳甘沙夜不成眠，思考著自己在英特爾那井然有序的十六載職業生涯。于是他決定要冒一次險。他與四名同事一起，決定走上一條未知的道路：辭去工作，成立一家專注于自動駕駛汽車的創業公司。在現如今的中國，這種決定甚至比在硅谷更常見。

在這個過程中，吳甘沙遇到了一個罕見的時機，中國的科技業正在和美國那個有些類似卻又獨立的市場同步發展。

實際上，有人聲稱中國迅速采用無人駕駛汽車的條件實際上比美國更有利，部分因為中央和地方政府的支持力度更大。而且不像美國，中國從未與自由馳騁和私家車建立起深厚的感情。

當然，中國的汽車擁有量激增。近年來，有一輛車已經成了中產階級的地位象征。對巨富來說，還有專門面向法拉利(Ferraris)和瑪莎拉蒂(Maseratis)的俱樂部。

不過，中國大城市里的交通堵塞問題嚴重，讓開車成了一種不那么浪漫的經歷。既然如此，何不讓一臺用人工智能打造的機器來代勞呢？

波士頓咨詢公司(Boston Consulting Group)常務董事澤維爾?莫斯奎特(Xavier Mosquet)表示，該公司的研究顯示，中國將在15年內成為最大的自動駕駛車輛市場。自動駕駛出租車極有可能引領這股潮流。

“這不是因為北京和上海的人更愿意使用無人駕駛汽車，而是因為它們在中國的經濟價值比在美國更高，”莫斯奎特說。他還接著表示，空氣污染起到的促進作用可能堪比糟糕的交通狀況。

在谷歌(Google)和特斯拉(Tesla)等美國公司都在開發自動駕駛車輛之際，大量中國公司也在研究無人駕駛汽車技術。互聯網公司樂視網信息技術股份有限公司（簡稱樂視）就設立了一個無人車技術部門，中國汽車生產商長城汽車也在硅谷開設了一個研究中心。從2013年就開始研究自動駕駛車輛的搜索引擎公司百度，被認為是這一領域的領導者。

然而，在這股創業公司的洪流中，吳甘沙和同事因其自身的資歷而與眾不同。

吳甘沙成立的公司驅勢科技尚未公布投資方，但該公司雄心勃勃。其團隊計劃用不到一年的時間，為2017年在拉斯維加斯的電子消費品展覽會上進行技術演示做好準備。

“他的團隊匯聚了一群不尋常的超級人才，”李開復稱，他是一名來自臺灣的風險投資人，前谷歌大中華區總裁。“除了吳甘沙和他的半導體專家團隊，還有一名大學的機械專家、一名頂級計算機視覺專家、來自谷歌的機器學習技術。吳甘沙是一名出色的領導人，能夠將這樣的一群人聚集在一起。”

馭勢科技(Uisee)的創始人說，馭勢科技(Uisee)是由五個單詞構成的首字母縮略詞，依次對應的是對時間的利用(Utilization)、無歧視(Indiscriminate)、安全(Safety)、效率(Efficiency)和環境(Environment)，他們相信公司能夠在硅谷大肆展開的有關無人駕駛汽車的兩極分化爭論中找到一個有利可圖的細分市場。

特斯拉(Tesla)首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)曾預言，在未來的2-4年內，完全的自動駕駛汽車或許能夠在美國上路。谷歌無人駕駛汽車項目主管克里斯·厄姆森(Chris Urmson)曾說，他的目標是在2019年使無人駕駛汽車進入市場。

其余的無人駕駛汽車研發團體則更為謹慎，他們稱，無人駕駛汽車可能需要十年或更久才能投入市場。對豐田等最大的一些汽車制造商而言，相較于研發無人駕駛汽車，它們對輔助駕駛員的人工智能功能，例如緊急制動，更感興趣。

“我們看得見通向全自動駕駛汽車的一些步驟。”吳甘沙說，并表示安全技術發展迅猛，他表示，駕駛員輔助系統出現之后，會是有限條件下的無人駕駛汽車，譬如在受控環境下，在私人路段上，以及按照固定路線低速行使。馭勢將以研發駕駛輔助科技起步，而非取代駕駛員的科技。

百度與寶馬聯手，并在最近稱，它正在美國測試無人駕駛技術。百度已表示，它打算在兩年內將自動公共交通服務引進中國。

在其總部所在的加利福尼亞州，谷歌難以讓監管機構相信，自動駕駛汽車已經為上路做好了準備。與此不同的是，在中國，百度已經得到了很多地方政府在監管和基礎設施方面的支持。百度將借助這些政府力量，推出在指定線路運行的小型自動駕駛公共汽車。

在整個無人駕駛市場上，中國政府正在發揮主要作用。除授權百度經營公共交通外，中央和地方政府也一直在投資無人駕駛汽車項目的研發。

吳甘沙也是中國不斷高漲的創業潮的象征。中國政府通報稱，2014年3月至2015年5月，中國新增480萬家注冊公司，相當于每天增加10600家，或者說每分鐘七家。盡管中國的風險投資最近開始枯竭，但該國顯然已經被一種硅谷態度感染了。

盡管在一些領域，中國依然被稱作山寨技術大國，但中國早已發展到了效仿硅谷的創業潮流的階段。越來越多的企業家創辦了自己的公司。

中國政府正在鼓勵這種繁榮，認為這是一個解決諸多經濟問題的途徑，包括失業和經濟從以制造業為中心到以服務業為重心的轉型。

“今年，中國會有700多萬人進入就業市場，”休斯頓萊斯大學杰西·H·瓊斯商學院研究生院(Jesse H. Jones Graduate School of Business at Rice University)教授李海洋說。“他們要怎么處理這些學生？政府根本沒有更好的解決就業問題的辦法。”

盡管分析人士和投資者擔心，政府對創業公司投資過度，但政府的支持，再加上中國的工程人才和對自動駕駛汽車的商業需求，可能會對中國無人駕駛汽車這個新興行業有所裨益。

但也存在障礙。在中國，道路上的車道往往標識不清，缺乏引導標志。行人、動物、三輪車和卡車任何時候都可能竄到汽車前面。咨詢公司羅蘭貝格(Roland Berger)的合伙人張君毅表示，這導致中國工程問題的挑戰性增加。

“在中國更難，很多路上，行人、自行車、低速車輛和高速車輛全都混在一起，”他說。“環境非常復雜，很多人不按照統一的標準行駛。”